三国时期，各国都有一支属于自己的精锐部队，而最早这样做的人是曹操，他在三国初期就成立名震天下的「虎豹骑」，虽然这支部队在史书上鲜少留名，也不常出现在蜀、吴的战争中，还被诸葛亮讥笑是「强弩之末」，但曹操仍极度重视这支军队，只交由曹家人管理，虎豹骑也没让曹操失望，不但数度打败刘备的军队，面对外族乌桓时也不落下风，甚至斩下单于蹋顿的首级。
曹操自从年少时被人背叛后，他就养成多疑的个性，由于曹操十分重视虎豹骑，也怕这支精锐被被异姓将领掌控，因此统领历来都是曹氏将领，分别是曹仁、曹洪、曹纯、夏侯惇、夏侯渊、曹真、曹休、夏侯尚，由于曹操的父亲原本就是夏侯家的人，因此夏侯惇、夏侯渊、夏侯尚等人才有机会统领这支部队，这8人也就成为八虎骑。
《三国志·魏书》记载，「纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之」能成为虎豹骑的士兵，都必须是百里挑一的好手，或者是其他部队的将领，也就是说曹操重质不重量，虽然虎豹骑人数不多，却是他手下最精锐、最值得信赖的部队。
至于这支部队的战力有多强，据《魏书》和《三国志》
