当年，郭虹去电影《无人区》试个在沙漠里开黑店的老板娘一角，可试完后很久都没有消息，就在她准备放弃时，却得到了进组的消息。于是她就说了那句经典的“你还差我50”。演完后，家人差点都没认出她。
当年，宁浩挑选黑店老板娘时，找到了郭虹，但一看郭虹在镜头中的形象过于秀气、年轻，与黑店老板娘的感觉不相符，因此在试镜之后的一个月都没有任何消息。
这个期间，宁浩又找了别的演员，但最后觉得还是郭虹合适。郭虹说：“这次最终能够顺利接到宁浩导演的戏，也多亏了试戏。在试戏的过程中我多少抓到了角色的一些要素，所以导演最终选择了我。”
角色确定之后，为了更好地体验角色所身处的环境和生活状态，郭虹跟随剧组提前近两个月来到了新疆南湖的无人区体验片场的恶劣环境。
剧组特意真实还原了剧本里的场景，让黑店“老板娘”郭虹一家三口更真实地感受影片中茫茫戈壁的孤独和荒凉。
郭虹回忆说：“开拍前在无人区的两个月，每天都在沙漠中不停地走路，用很多方式去体验角色，最后从外貌到行为，甚至是眼神都已经特别真实地表现出了那样恶劣环境下人们的生存状态。”
不仅如此，为了让郭虹和杨新鸣这对饰演黑店老板夫妇更加贴近生活，宁浩还在一个矿上弄了两间房，让他们在这住了一个星期。
郭虹说：“我们就在临时拿砖头搭的床铺上睡觉，门都是没有锁的，走风漏气的，因为风太大了，我们晚上睡觉都得顶着，一到晚上风呼呼地吹，特别害怕。矿上也没水，连喝的水都没有，我们就自带了点矿泉水，洗澡就没有这条件了，我们一个多星期都没洗脸，就拿湿纸巾擦擦。”
此外，郭虹的光定妆就用了一个多月，头发先是被剪掉，后来又烫卷，细到每天擦指甲油。
郭虹在往日的作品中，饰演的都是一些非常女人的角色，而这次在电影《无人区》中，她把一个满脸横肉、贪得无厌的黑心女老板饰演得入木三分，她颠覆性的表演让观众眼前一亮。
结果，电影杀青之后，她的家人都没认出来她
