曹魏权臣司马懿，在朝中隐忍数十年，熬死许多政敌后，奠定司马炎的窜位计划。但他没想到的是，西晋有一人，在朝中经历残酷的宫廷斗争后，竟然起兵杀进洛阳，导致西晋灭国，让自己的后代子孙替他洗酒杯，这人就是汉赵光文帝刘渊。
东汉末年爆发黄巾之乱，住在漠北的南匈奴出力平定黄巾，曹操因此赏赐匈奴贵族，并封为统帅，受汉廷管辖。当时匈奴左部的首领就是刘豹，他的儿子就是刘渊。刘渊年少时被当成人质，送入洛阳，并受到曹魏权臣司马昭的厚待。西晋建国后，刘渊好友大臣王浑多次向司马炎举荐刘渊，司马炎召见刘渊后，也是极其赏识，没想到旁人却说：「刘渊才干过人，威望卓著，其心难测。若陛下派他去平定东吴后，恐怕此人就不会渡江回师了。」，司马炎一听，才不敢重用刘渊。
事后齐王司马攸又对司马炎说，刘渊必须除掉，好在王浑出面担保：「刘渊的人品我是知道的，我王浑愿意为他担保。杀掉边疆少数民族的质子，造成多恶劣的影响?」司马炎一听觉得有理，才愿意放过刘渊。刘渊在洛阳一直受猜疑，内心感到不安，西元279年，刘渊父亲去世，他返乡继承统帅。他一上任后严明刑法、轻财重义，匈奴五部中的豪杰纷纷前来投靠。西元290年，晋惠帝继位并任命刘渊为五部大都督。
几年后，晋朝暴发「八王之乱」，刘渊趁机在山西起义，立国号为汉，自称汉王，北方部族纷纷响应，几十天便汇聚人马五万多人，之后屡败晋军。西元308年，刘渊正式称帝。西元310年，刘渊突然暴毙，刘渊的儿子刘聪称帝，率军攻克首都洛阳，俘虏晋怀帝，杀死太子司马诠史称「永嘉之祸」。刘聪把司马懿在内的西晋宗室的陵墓全挖光，烧毁皇宫和宗庙，城中的3万汉人也被屠杀殆尽。
刘聪大宴群臣时，命令晋怀帝为群臣斟酒，西晋一群老臣看到这个景象，当场大哭，这让刘聪感到十分愤怒，当场把晋怀帝与哭泣者全部杀了。后来司马邺在长安继承皇位，但他坚持7个月后就投降，刘聪又在宴会时命令晋愍帝端酒、洗酒杯、还要在刘聪上厕所时扇臭气。如果司马懿知道自己的后代受尽人间的屈辱，也不会想处心积虑的去争夺皇位吧。
