秦王朝自商鞅变法，一直是以法家思想为立国原则的法治政治，法家思想是以君权为基础，和现代以人权为基础的法治，有很大的不同。
它认为：a.爱心不能完全解决问题：人民是因惧怕威权而服从法令的严刑重赏。b.任用威势来行法用术：任势才能治国，威势须由君主掌握。
因此秦始皇才废封建行郡县，建立了中央集权，皇帝拥有绝对的权力，绝对独裁，事无大小，全凭一人决断。始皇以「法」做为控制臣民的手段，他施刑罚，订赋税征劳役，均以法为依归。
但他的法令越来越严，陈胜、吴广和同行的戍役因雨耽误报到期限，在进是死、逃也是死的情况下，他们选择揭竿而起这条路，主要的一点，法治本是好的，但一旦政府官员腐败，在位者暴虐无道，法律反而成为迫害善良守法人民的残酷工具，最后形成暴政，官逼民反的局面。
另春秋战国时，百家争鸣，各国的思想及政策也不尽相同，秦朝统一天下，推行法家的思想政策，并不实际的了解各国的情况，因应改革，这就是他失策的地方，人民越不满，他愈用强力推行，而不满的声浪及反抗的情绪就愈大，形成恶性循环。
他的统御方式，除了当年秦国人民没人体验过，人对新政府的效忠心理还未养成，再加上那些严刑峻罚的恐怖统治，使得人民怨声载道，到处是流民和叛兵，灭秦之志广遍民心。
压死最后一根稻草则是，后继无人：
秦始皇死在最后一次巡幸途中，赵高、李斯、胡亥窜改遗诏，一份命扶苏自杀，一份命胡亥继任帝位，上任后，诛灭遗臣和宗室，换为自己的亲信，这必然造成混乱，此时赵高专肆，他把李斯害死，可以说秦国最后抵抗的能力也消失了。在二世当政时，民变四起，但二世与赵高都不以为意，不仅没有缓和始皇帝的政策，反而变本加厉，所以一个帝国的舵手非常重要，上位者的腐败，再强大国家也会沉沦。
结论亡秦的不是六国遗民，而是秦国人民，不是秦国奸臣，而是秦朝的本质和皇帝的本身，从前是秦国蚕食六国，现在则是天下人民共图推翻秦王朝政权。从前秦国君臣上下有团结的精神来发动统一战争，现在则是政权中央混乱，众叛亲离，以至于走向灭亡之路。
