1582年，一代中兴之臣陨落，从此大明王朝国力日渐衰微，为几十年后的灭亡埋下了伏笔。更有甚者，皇帝还下令抄家，尽削其生前所封头衔，家人有的被迫自杀，有的被流放边疆，本人差点被皇帝开棺鞭尸。我们今天要说的人，就是万历首辅张居正。
张居正(1525年-1582年)，明代湖广江陵(今属湖北省荆州市)人。自幼聪颖，16岁就考中举人，22岁中进士，可谓是少年得志。在明世宗时期，张居正升任右中允，与当时的朝廷两大重臣严嵩与徐阶的关系都不一般，这对他以后的仕途产生了重要的影响。
世宗驾崩后，年仅10岁的明神宗朱翊钧继位，也就是万历皇帝。因为皇帝年幼，李太后摄政，张居正深受李太后的信任，出任内阁首辅，掌控了朝廷的军政大权。更让人意外的是，李太后还把张居正比作霍光，这让万历皇帝对他十分敬畏。
掌权的十年间，张居正主导了“万历新政”，对各方面进行了大刀阔斧的改革，开创了“万历中兴”的盛世局面。毫不夸张地说，如果没有张居正，大明王朝很可能会提前崩盘，他也是公认的“中兴之臣”。
任首辅期间，张居正可谓是鞠躬尽瘁，裁减了大量的庸官冗员;有力地整理了全国税捐，数年的积欠得以收缴。下令清丈土地，清查大地主隐瞒的庄田，改变赋税制度，极大地增加了朝廷的国库收入。在其父亲去世时，因为忙于公务，都没能按照习俗进行守孝。如此有能力的中兴之臣，死后下场为何如此凄惨呢?主要有两点原因。
一、张居正主导的万历年间的改革，虽然对于朝廷来说十分有利，却损害了很独到官僚和地主的利益。他刚去世，有很多官员就纷纷上书，痛斥生前的罪名，这也是导致其被抄家的直接原因。
二、万历皇帝对他十分痛恨。张居正做内阁首辅的十年间，对万历皇帝十分严格，想把他培养成雄才大略的皇帝。有一次，他亲自辅导万历读书，其中有一个字读错了，张居正不顾君臣之关系，直接对万历皇帝大吼，差点把他吓尿了。
虽然张居正一直被年幼的万历皇帝尊为老师，且对他毕恭毕敬，但这只是一种畏惧，而不是正在的爱戴，甚至内心里曾不止一次想要干掉他。却因为年幼，且张居正掌握朝廷大权，万历皇帝没有实力，也不敢乱来。张居正病逝的第四天，万历皇帝就开始进行了复仇行动。不仅下令抄家，剥夺了以前的所有官爵，还对其家族人员进行处理。杀的杀，流放的流放，还差点开棺鞭尸，凄惨程度可想而知。
客观来说，张居正生前虽有架空万历皇帝之嫌疑，但他却是效忠国事，一心想把大明王朝治理的更好。张居正死后，刚刚中兴的明朝，又走开下坡路，且再也没有人能够力挽狂澜，明朝的灭亡，只是时间的问题。
