文/陈秋晓
编辑/周雄飞
VR时代的杀手级应用是什么？
对于这个问题，苹果、Meta等巨头都还未能给出一个令人满意的答案，但在线K歌应用“唱吧”的创始人陈华自认为找到了答案——视频，尤其是VR视频。
于是本月中旬，紧跟在苹果发布首台VR设备Vision Pro之后，唱吧创始人陈华高调公开了自己将进入VR赛道的最新决定。
据陈华介绍，团队用一年半时间打造出的首款VR照相机“开飞”，将于本月20日登陆美国进行众筹。
在官方的介绍中，这是一款可以支持VR180拍照、录像、直播和3D平面录像的产品，其中“180”意味着使用者者只需要关注前方180度而非全景360度的内容，对创作门槛和设备、网速的需求都有所放低。
不过，目前3D摄影机最高已可实现4K分辨率的拍摄，电影阿凡达便是最典型的例子，而开飞3D录像的分辨率最高只能达到1080P。由此来看，开飞相机在技术上还有很大的进步空间，而这便要求团队在开发周期和资金投入上都能做到持续的支持。
“开飞”相机，图源开飞官网
此外，开飞还将上线一款VR视频App，用于创作者发布相应的视频。“你可以理解为它和抖音一样，”陈华在采访中介绍称，应用中同时具有录播和直播的内容，也支持用户点赞评论，现已登陆Meta Quest store。
从开飞、到VR视频App，在业内看来要完成这些，对于已经在互联网中打拼了11年的唱吧来说，会是不小的考验。
因为唱吧此前已3次冲刺IPO失败，从估值过低取消在美股上市，到完成上市辅导后却未能交出招股书，资本对于唱吧的信心已经一步步丧失。
在转战VR赛道之前，唱吧近些年来也一直进行着新业务的尝试，以图改变自身困境。从线下KTV、硬件麦克风，再到手游、在线学习、直播App，唱吧从没停止过“广撒网”，但却无一换来新的营收支柱，创始团队的态度也变得越来越保守。
而在此过程中，唱吧在强劲玩家“全民K歌”和短视频浪潮的双重夹击之下，忽略了对平台生态的维护，也渐渐丢失了主营K歌业务的流量优势。
看到了唱吧的这些经历后，业内也产生了一个疑问——打磨不好唱歌软件的唱吧，接下来又将如何打磨好全新的VR视频平台？
1、唱吧转战VR照相机，又是一条难走的路
近日，紧接着苹果发布首款VR头显Vision Pro后的一周，在线K歌平台“唱吧”宣布正式进军VR产业。其布局VR赛道的首个动作，是一套由VR照相机和VR短视频应用共同构成的“组合拳”。
在陈华的设想中，用户使用相机拍摄VR照片或短视频内容，然后将内容上传到配套的App中，如此便能形成一套VR内容“生产-消费”的完整流程。
“开飞”App界面，截图自MetaQuestStore
唱吧将这一构想寄托于全新品牌开飞（Calf），意义在于希望“能在元宇宙的世界里开始飞起来”。本月20日，开飞照相机会于美国众筹平台KicKstarter启动首轮全球众筹。
从在线K歌到VR赛道，看似跨度很大，但陈华或许有着自己的逻辑。
VR赛道，是陈华在看到部分移动互联网红利见顶之后，找到的最新风口。他认为，首先，VR是有可能成就千亿级市值的平台。
其次，短视频尤其是VR短视频，会是VR时代的杀手级应用。短视频的沉浸感，将通过VR设备得到进一步放大，因此“VR短视频将在VR时代占据大量的用户时长”。
最后，优质VR内容目前还十分缺失，因此对于唱吧来说，是非常值得抓住的“下一个风口”。关于这一点，Wellsen XR总经理、首席分析师何万城也向连线Insight表示，目前VR行业的硬件发展已经到了一定的瓶颈，接下来从一千万台的销量向三千万台、甚至五千万台突破，需要一些新的内容来打开场景。
在这样的行业认知之下，陈华组建起硬件团队，花费一年半时间打造出了首款VR照相机。
具体来看，开飞相机由两个能拍摄180°场视角的鱼眼镜头组成，一键可以拍摄能在VR设备上播放的6K 50fps 的“VR180”格式视频，还能以6K 50fps一键发起直播，拍摄高达8K的3D VR180照片或录制1080P的3D平面视频。VR180这种视频格式，相比起最多只能拍摄90余度内容的手机广角镜头来说，更能还原人类眼中180度的世界视角。
产品理想很美好的同时，陈华也在公开采访中坦言，团队目前也面临着两个难关。其一是国内暂无其他厂商的产品可以借鉴，这就意味着唱吧要完成从0到1的过程。
其二则是如何在有限的成本内，达到对镜头清晰度的要求。
从成品来看，目前1080P的3D视频分辨率，或许还是一个因价格妥协的成果。开飞相机的众筹早鸟价定在了1399美元，折合人民币不到一万元，相比主流VR180相机可高达16万元的价格来说，有着很大幅度的下降。
但这也让人怀疑，这款相机的质量和技术含量，是否会因其定价的低廉而大打折扣。在业内看来，虽然唱吧有做过硬件的经验，但打造一款K歌麦克风，和打造一款VR相机的技术难度，显然并不在一个级别。
此外，在何万城看来，除了清晰度之外，团队在开发过程中还可能面临着算法开发的难题，即如何利用算法处理、合成创作者拍摄出来的3D素材。而这个问题对于行业来说也是普遍存在的。
同时，也有VR爱好者向连线Insight表示，“VR短视频”这一需求的真伪还有待商榷。“大家本来习惯用手机刷短视频，刷一刷就过去了，为什么非要带上一个VR眼镜来看？”他还指出，厂商不应该为了“更高级点”的虚拟，而对用户在现实世界中的交流造成困扰。
图源开飞官网
另值得注意的是，这款照相机和苹果的Vision Pro一样，都是针对内容创作者推出的非消费级产品。但这也意味着，首批硬件产品的销量规模和能够实现的营收规模都不会大，团队需要通过外部资金来实现持续运营。
目前在陈华的规划中，开飞相机和App将以广告为主要的商业模式，在早期用户规模小的时候，也可能尝试直播、会员付费等。除此之外，开飞项目还将登陆资本市场进行独立融资。
而在第一款消费级VR硬件出现之前，资金的投入、赛道的关注度都将持续考验团队的耐心。作为参考，字节跳动仅在2022年一年，便为PICO投入了近200亿元的资金，而随着VR硬件出货量在2022年的大幅下滑，该项目何时能实现盈亏平衡，也还遥遥无期。
综合来看，唱吧想要凭着这款产品便走通新的道路，并不容易。实际上，唱吧的焦虑一直存在着，VR照相机也并不是唱吧的首次尝试寻找第二曲线。
2、焦虑的唱吧，多方尝试却纷纷折戟
多番试探，但浅尝辄止——这是唱吧在过去10年间努力寻求业务转型的最好概括。
早在2014年，距离将线上K歌业务确立为主营业务不过两年时间，唱吧已经开始向线下转移其发展重心。
借助对实体连锁品牌“麦颂KTV”的投资，唱吧希望把有着相同唱歌爱好的陌生人从线上导流到线下、并通过KTV社交产生更多消费。更深的意义在于，唱吧想随着门店的经营和扩张，来提升自身的估值，这是互联网企业实现更高估值的切实路径。
因此，唱吧在一开始便立下了在5年内开至2000家门店的目标。但现实中，这一目标没能顺利展开。
首先，线下KTV在2014年便已经开始由盛转衰了。随着知名品牌“钱柜”多家门店的倒闭、其他品牌规模的收缩，线下KTV因其门店装修和后续运营成本高，且用户粘性低、盈利模式单一等特性，正不断没落。
彼时，看到旧模式不足之处的唱吧，及时对经营思路做出了差异化调整，并喊出要学习小米、主打小而精。
据刺猬公社报道，一方面，唱吧麦颂将每个门店的包间数量缩减至了20个左右，面积也更小；另一方面，唱吧麦颂也对价格和服务进行了下调和缩减，同时也让整体风格更加年轻化。
唱吧麦颂线下门店，图源唱吧麦颂公众号
就算如此，成功将单一门店成本缩减至200-300万元的唱吧麦颂，还是没能实现自身的发展目标。在官方介绍中，直到目前，唱吧麦颂的线下门店数量也不过700家，还不及一开始立下的2000家门店目标的一半。门店规模上不去，唱吧麦颂想的薄利多销也就未能走通。
或许是线下KTV的扩张不如预期，但同时又在一定程度上对公司现金流造成了影响，唱吧开始寻求新的资金来源。
同一时期，和唱吧一样具有移动社交属性的陌陌App，在2014年上半年获得了440万美元的游戏营收，并借此对其主要依靠会员付费的营收结构进行了优化。
受此启发，陈华及其团队又盯上了线上游戏，先后推出了《唱吧小飞侠》和《炮炮兵团》两款免费手游。前者曾在上线初期于苹果App Store免费游戏排行榜中位居第六，后者则几乎是没有声量。
在业内看来，《唱吧小飞侠》的相对成功，或是因为游戏本身融合了较多的唱吧元素，如游戏角色是唱吧红人、游戏金币是唱吧logo等。而《炮炮兵团》作为一款全新的塔防类游戏，在内容上与同类游戏却无明显差异，也就无法在本就竞争激烈的塔防游戏赛道中获得存在感。
在游戏探路以失败收官后，唱吧开始双向作战，一方面基于线下KTV门店的布局，做起了相关硬件设备的生意。
据相关媒体报道，唱吧在2015年找来了由小米相关人士组成的硬件团队，先后推出了录音麦克风、音箱麦克风，麦克风支架，充电宝，手机声卡等产品，并不惜重金投入，将小巨蛋麦克风这一主打产品接连不断地送上了浪姐、极限突破等热门综艺。
另一方面，在看到2016年火热起来的直播风口后，唱吧也推出了独立的直播App“火星直播”。但由于火星直播并没有和唱吧原有用户形成互动和引流，再加上没有引入签约主播，最终在没有流量优势的情况下，唱吧直播没能引起大的反响。
而在KTV硬件这块，虽然随着产品的不断迭代，唱吧麦克风产品的价格也覆盖了从199元到949元的不同区间（以京东数据为参考）。不过，关于其硬件产品的具体销量，以及对公司整体增长指标有何影响，唱吧始终没有正式公开过。
唱吧麦克风系列，图源唱吧官网
到了2021年，陈华曾对外透露称，硬件产品的利润和来源于唱吧软件打赏的营收，基本比例持平，但值得注意的是，2021年的唱吧早就风光不再，流量已被其他K歌软件、直播软件、短视频软件所蚕食，因此这一营收的规模能有多大，也是不确定的。
在游戏、线下KTV、硬件和直播等业务的发展都未能掀起波澜之后，唱吧对新业务的尝试，又盯上了社交这块蛋糕。
相比于大厂们专注于年轻人的陌生人社交，唱吧则选择换一个人群：2021年，针对中老年市场推出“花生大课堂”这一兴趣学习平台。简单来说，“花生大课堂”就是老人版的MOOC，或者说线上版的老人大学。
唱吧会选择这一方向进行尝试，应该是看到了老年市场和消费群体的快速增长。艾媒咨询数据显示，当年中国银发经济的规模接近6万亿元，庞大的老年群体正在形成新的消费格局。
不过，唱吧对老年群体消费需求的把握却出现了错位：受到手机屏幕小、字体小等限制，线上并不是中老年人“上课”的最佳场景，中老年人群体实际上也更倾向于在线下课堂或室外参与社交娱乐。
2022年3月，随着“花生大课堂”相关部门被曝出整体裁撤，唱吧在中老年业务线的尝试也宣告了失败。
不难看出，成立至今已有11年的唱吧，一直在追逐着风口来拓宽自身业务的边界，但都未有明显效果。有尝试的动力，却没有坚持的决心，唱吧的多方尝试如今看来，只剩一摊鸡毛。
而在这个过程中，唱吧渐渐忽略了对主营业务的巩固，以至于渐渐被竞争对手和新的风口玩家拉开了距离。
3、高开低走，一声叹息
回过头来看，就会发现唱吧的主营业务线上K歌，在“出道即巅峰”之后，其实并没有过多发展。借用陈华的话来说，便是“自己把自己给限制住了”。
2012年5月，踩在移动互联网的浪潮和《中国好声音》热播的风口上，线上K歌App唱吧应运而生，其“在家也能K歌”的核心卖点，当时很快受到了来自年轻人和市场的欢迎。
当年上线3天后，唱吧便一举冲到了APP store免费排行榜前十，第四天则登上了榜首；半年后，唱吧的用户数量已经突破千万。
用户的高速增长，也让唱吧获得了来自资本的认可。2012年8月，唱吧便收到了来自红杉中国和蓝驰创投等明星资本共1500万美元的投资。
在一开始的运营中，唱吧十分重视对其社交属性的塑造。在App内部，唱吧开放了分享评论、送花等互动功能，同时还允许用户通过多个社交平台的账户登陆，并支持用户将歌曲一键分享至其他平台。
2012年7月，唱吧更是与微信达成合作，共同推出《一起微信，一起唱吧》手机K歌比赛，在满足年轻用户巨大新鲜感的同时，也实现了流量的增长。一年之后，上线不到1年半时间的唱吧，其用户总量已经突破1亿。
图源唱吧京东旗舰店
但很快，腾讯孵化出一个唱吧无法比拼过的对手“全民K歌”。
乍一看，两家App的在线K歌模式并无明显区别，甚至连口号中的“在家也能”这四个字也一致（全民K歌的标语为“在家也能KTV”）。
不同的是，全民K歌不仅坐拥着来自QQ与微信两大社交平台的流量支撑，还有来自QQ音乐的大量音乐曲库的版权支撑，其先天优势是唱吧无可比拟的。
在流量方面，陈华曾在公开分享中提及，与QQ的互联为唱吧带来了一半的用户，但直到2016年4月，唱吧才获得通过微信注册登陆的权限。但全民K歌获取以上两大流量入口，则可以说是无需费吹灰之力。
版权方面的优势则更是绝对性的。2015年，国家版权局颁布“最严”版权令，要求网络音乐服务商在2015年7月31日前，将未经授权传播的音乐作品全部下线。
在此之前，唱吧的版权优势并不明显，甚至是通过让用户自行上传伴奏和歌词的方式，将版权责任“巧妙地”转移到用户身上。在这之后，随着腾讯集团在2016年将QQ音乐、酷狗、酷我合并成全新的腾讯音乐集团，腾讯系应用在音乐版权上再无后顾之忧。
截至2016年底，全民K歌宣布注册用户突破3亿，登顶移动K歌类App榜首，实现了对唱吧的全面赶超。
全民K歌应用界面，图源全民K歌公众号
而与此同时，在对手综合实力的对比之下，唱吧的先天不足也更加凸显出来，用户也就进一步加速流失。
首先，唱吧的软件功能优化并没有跟上，合唱、视频页面不够顺滑等问题不断出现，导致用户体验不佳。
除此之外，唱吧在2020年新推出的弹唱功能，更是陷入了抄袭阿里旗下“唱鸭”相关功能的争议之中，相关话题甚至一度登上微博热搜。
从设计上看，两者都支持用户通过清唱、弹奏、节奏音效结合的方式录制并发表作品，灵感来源其实都是一款名为《节奏大师》的游戏。虽然抄袭的事实无法坐实，但这一争议恰好也证明了，唱吧的产品创新力存在不足的缺陷。
在被竞争对手节节逼退的过程中，本打算赴美上市的唱吧估值也渐渐降低。2015年6月，唱吧决定拆除VIE资本架构、放弃美股上市，转而回到A股寻求更高估值。当年，红杉资本等初始投资者给出了唱吧42.3亿元的估值，但这个数字在陈华看来还是“偏低”。
2016年，在得到湖南卫视1.63亿元的战略投资后，唱吧与中金公司签署辅导协议，正式开始筹备在创业板的上市。但在完成上市辅导之后，唱吧却迟迟未提交招股说明书，最终这一次冲刺IPO也不了了之。
也就是说，除了在用户和流量上败给了竞争对手，唱吧还渐渐失去了应对资本市场检验的信心，这背后反映出的是更深层的问题，即唱吧的主要商业模式并不稳固。
唱吧创始人陈华曾在2020年的一段采访中提及，唱吧的营收主要以虚拟物品收入为主，观众向歌手打赏，需要先通过平台购买，“和直播很像”。这也便是问题所在。随着短视频平台的发展，无论是唱吧的粉丝还是入驻平台的网红、主播，都在渐渐流失。
陈华又在上述采访中举例，当年，唱吧的“最头部创作者”如韩世一、张禾禾等，在唱吧内的粉丝数量为百万级别。不过，他们在站外可收获的流量更大，如在抖音一个平台的粉丝就有2000万以上。
在站内流量不如其他平台的同时，唱吧还迟迟没有完善好针对创作者的商业回报体系。
值得注意的是，观众向歌手“送礼物”，歌手是得不到分成的，收入全部归唱吧所有。在陈华的解释中，这样做是为了保障唱吧的社区的纯粹，即大家来唱吧就是为了唱歌而不是赚钱，“如果大家都是为了赚钱而唱歌，整个社区氛围就会掉下来了。”
只有在平台上开直播的歌手，才可以从粉丝打赏中获取一定收入。除此之外，陈华也清楚，唱吧创作者更多的是去到微商、网店等其他平台创收。后期，随着其他平台粉丝的增长，创作者自然流动到其他平台，唱吧靠粉丝打赏分成的收入也就减少了。
在陈华看来，唱歌始终是一个“基础功能和基础需求”，相比之下看直播只是一时兴起。用户想唱歌时，自然而然就会回归。只不过，陈华想象中这样的“趁兴回归”至今没有发生。
综上来看，唱吧在经历了自身业务颓势后，开始通过追逐风口来试图让自身脱离困境，但就结果来看，无论是游戏、直播、线下KTV等业务均未有太大的进展，以至于目前唱吧还处于没有声量和行业认可度的尴尬处境中，并试图通过入局VR领域来“改命”。
阿里巴巴出身的陈华，曾在湖畔大学中学到这么一课：一家企业有失败业务并不可怕，重要的是有成功的业务。成功的光芒之下，失败便可以被掩盖。但对于陈华来说，想要用目前布局VR领域的成功，来掩盖此前的种种失败，还需要下更多的功夫。
